Karate is Japans en betekent 'lege hand'

De oorsprong van karate kent een lange geschiedenis met invloeden vanuit vele culturen, maar over het algemeen wordt aangenomen dat 'de geboorte' van karate in Okinawa ligt.

Van oorsprong werd karate van vader op zoon overgedragen en diende het vooral de bescherming van zichzelf en dierbaren. Zo tegen het eind van de 19^de en begin 20^ste eeuw werd karate door verschillende Okinawaanse meesters op het Japanse vasteland geïntroduceerd.

Japan maakte karate populair, als sportvorm en ook als een manier voor persoonlijke groei en ontwikkeling.

Vanuit Okinawa en Japan is het karate in de jaren vijftig en zestig in de Verenigde Staten en Europa terecht gekomen. De weg van de lege hand heeft op die manier zelfs een flinke weg afgelegd waarbij de doelstellingen, intenties en uitingsvormen zeer divers zijn, van pure zelfverdediging, via weerbaarheid en sport naar een levensfilosofie. In dat laatste geval spreken we meestal van karate-do. ('de weg van de lege hand')